星座の数はどれくらいあるのですか

　はじめて星座を作ったのは、メソポタミア（今のイラク）あたりに住んでいた羊飼い（ひつじかい）の人々でした。それがギリシアに伝わり、神話（しんわ）や英雄（えいゆう）の物語と結びついたのです。今の星座は、１９３０年代に、世界中の天文学者が集まって決めたもので、全部で８８個あります。
　星座のおこりは古く、紀元前３０００年（およそ５０００年前）の古代バビロニアの時代にまでさかのぼります。メソポタミアの羊飼いは、羊の番をしながら夜空を見上げ、明るい星に名まえをつけたり星のならびを結んで、天空に絵や図形をえがきました。これらのイメージは後にギリシャに伝わり、神話や伝説と結びついて、現在の星座のもとと星座神話ができあがりました。
　これらの古い星座は、紀元（きげん）２世紀ごろにアレキサンドリアの天文地理学者（てんもんちりがくしゃ）プトレマイオス（トレミー）によって４８個にまとめられました。これを「プトレマイオス（トレミー）の４８星座」といい、今の星座のもとになっています。その後、１９３０年にこくさい天文連合（てんもんれんごう）で正式に全天８８星座が決められました。ただ、このときに正式に決められたのは、星座の名前とその境界線（きょうかいせん）だけで、星座のつなぎ方や星座絵については正式なものはありません。

月ごとの星座はどのようにしてきまるのですか

　たん生日の１２個の星座は、１年の太陽のとおり道にあたる１２個の星座を太陽が通る順番にならべたものです。でも、たん生日のころはその星座の近くに太陽があるため、その星座を見ることはできません。例えばさそり座は１０月と１１月のたん生星座ですが、７月頃、南の空に見えます。つまり、自分のたん生の月から３か４ヵ月引いた月が、自分のたん生星座の見ごろとなるわけです。

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