人間の住める星が地球以外にあるのですか

　太陽けいの中には、そのままで人間の住める星は一つもありません。なぜなら、温度・空気や水の存在（そんざい）など、どの環境（かんきょう）も人間にとって過酷（かこく）だからです。でも、火星の地下には氷としてには水が存在しているといわれ、（地球の１００分の１以下ですが）うすい大気や季節の変化もあります。
　「そう遠くない将来（しょうらい）、人類（じんるい）はこの地球に住み続けることができなくなる!?。」という人もいます。地球温暖化（おんだんか）などでそんな危機感（ききかん）が高まる今、科学者たちは他の星に移り住むための取り組みを本格的（ほんかくてき）に始めています。
　移住（いじゅう）の候補（こうほ）にあげられているのはもちろん火星。
　他の惑星（わくせい）を地球のように改造（かいぞう）していく取り組み――「テラフォーミング」によって、火星に大気や海をよみがえらせ、人類が宇宙服をぬいで、ふつうにくらせるような環境（かんきょう）を作り上げようというのです。
　不毛（ふもう）の赤い星・火星は、テラフォーミング開始から百年から数百年で、地球と同じような水の惑星、青い星に変わっていくと考えられています。しかしこのころになっても、火星の大気は二酸化炭素（にさんかたんそ）が中心。――人間は酸素（さんそ）マスクをつけなくては生きてはいけません。
　どうしたら酸素を作れるのか。酸素を作る木々はどうしたら育てられるのか。テラフォーミングを進めることは、地球の複雑（ふくざつ）さを読みとくことでもあります。火星をテラフォーミングすることで、ぎゃくに地球の機能（きのう）がよくわかり、これによって地球をうまくコントロールできるようになるかもしれない、とも考えられています。
　そしてさらに、地球の三分の一の重力の火星に移り住むことは、人類の身体にどのような影響（えいきょう）をあたえるのか。それはかつて、人類が二足歩行を始めたときと同じように、人類にとって新たな進化の始まりになるかもしれません。
　地球人類から宇宙人類への進化。
　その第一歩を、私たちはすでにふみ出しています。
　西暦（せいれき）３０００年には、人類はもうひとつの地球となった火星で、新たな文明をきずいているかもしれませんね。

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