星はなぜいろいろな明るさがあるのですか

　星の明るさのちがいには二つのわけが考えられます。
　一つ目は星までの距離（きょり）です。とても大きくて明るい星でも、地球からずっと遠いところで光っていたら、他の近くの星よりも暗く見えてしまいます。
　二つ目は星自身の明るさにもちがいがあります。星自身の明るさは主に中心で発生する核反応（かくはんのう）による熱（ねつ）の発生量（はっせいりょう）によります。燃料（ねんりょう）が多いと、どんどん燃えますから、最終的（さいしゅうてき）には、星の明るさはその星の重さによって決まります。
　いっぱんに明るい星は大きく、暗い星は小さいといって良いでしょう。

なぜ、星の色がちがうのですか

　色のちがいは、星の表面温度（ひょうめんおんど）のちがいです。なかには、若いときは、高温で青白く、年をとるにつれて、白、黄色、オレンジ、赤と変わっていく星もあります。また、星の明るさは、星の大きさと表面の温度によります。大きな星ほど明るくなり、温度が高いほど青白く、低いほど赤いのです。

星はいつごろできたのですか

　ビッグバンで宇宙ができてから１５０億（おく）年くらいたっているといわれています。
　星は、重くて大きいほど明るくかがやきますが、燃料の水素（すいそ）をすぐに使いはたしてしまい寿命（じゅみょう）は短くなります。太陽の２５倍の大きさの星は２００万年の寿命しかありませんが、太陽は１００億年の寿命があります。太陽ができてから５０億年ですから、太陽はあと５０億年も生きるわけです。
　つまり、宇宙ができてから今まで、たくさんの星が生まれて、死んでいっているのです。そして今この時も、宇宙のあちこちで新しい星が生まれているのです。

夜空の星では何色の星が多いのですか

　１等星（1.4等より明るい星）は２１個ありますが、

　１等星にかぎれば、白い星が１番多いようです。
　星座を形作る明るい星を一つひとつ調べていくと、たまたま私たちに近い星が多いのですが、比較的（ひかくてき）遠いけれど大きく赤い星もあります。
　いっぱんには、白や青白い星ほど明るく、赤い星ほど暗いので、夜空にはたくさんの数の白や青白い星が見えますが、実際にはもっと多いはずの赤い星は少ないのです。

星空Ｑ＆Ａ（大人用）へ
星空Ｑ＆Ａ（子ども用）へ
星空Ｑ＆Ａ・科学工作サンプル集へ