土星の環の大きさ？

　よく目立つ環（ＡとＢ）と、薄く見える環（Ｃ）が地球から見えます。（ただし、宇宙探査機ボイジャーの写真は他にも４つの薄い環を示しています）
　土星の環は一番外側からおおよそＡ環・Ｂ環・Ｃ環にわけられます。
　Ａ環の直径は、２７万２０００ｋｍです。（土星の赤道面の直径は約１２万ｋｍ、ちなみに地球から月までの距離が３８万ｋｍ）
　Ａ環とＢ環の間には約４０００ｋｍのすきまがあり、これをカッシーニの間隙と呼びます。
　そしてＢ環の幅は２万６０００ｋｍほどあり、環の中で一番明るくて、環が土星を横切るところには、土星の表面に環の濃い影ができます。
　最後にＣ環の幅は１万６０００ｋｍで、土星面から１万４０００ｋｍの距離まで広がっています。Ｃ環は最も暗く、「ちりめん環」または「薄環」と呼ばれています。

惑星の名前の由来は？

　宇宙の物質のもとは、水、金属、木、土、火であるとアリストテレスという２０００年以上前のギリシャの哲学者は考えたそうです。惑星の名はそのような大昔の人々の考え方に由来しているのでしょう。

惑星の順序（太陽からの距離）は決まっているのですか

　水星・金星・地球・火星・木星・土星・天王星までは決まっています。
　その外側の海王星と冥王星は順序が入れかわることがあります。１９７９年１月２２日からほぼ１８年間、つまり４年前まで海王星の内側を冥王星が回っていました。今は海王星の外側を冥王星がまわっています。

火星に引力はあるのですか

　万有引力といって、すべての物は引き合っていますから、火星も引力をもっています。でも、地球より小さく軽いので、表面にあるものを引く力（重力）は地球のおよそ３分の１です。体重３０キロの人は１０キロになってしまうというわけです。

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