太陽に１番近い星、遠い星？

　太陽にもっとも近い恒星のアルファ・ケンタウリまで４．３光年、銀河系の直径が約１０万光年、一番遠い天体（クエーサー）までがおよそ１４０億光年、宇宙の果てまでが約１５０億光年、と考えられています。
（星までの距離を表すには、「光年」という単位を使います。宇宙で一番速い光が１年間かかり進む距離を１光年とします。光は１秒間におよそ３０万km進みますから、１光年は約10兆kmとなります。

星座は動いているのに、形がくずれないのはなぜですか

　星が動く理由は、地球が１日に１回転している（自転）ことと、地球が太陽のまわりを１年で１回転（公転）していることにあります。
　星が動いて見えるのは、見ている人が動いているからです。
バスの中の人が景色をながめるとき、遠くの景色ほど、変わらないように見えますが、同じように星のならび方も変わりません。

星までの距離？

　光は、１秒間に３０万�q、つまり地球を７回り半します。その速さで太陽系から一番近い、月までがおよそ１．３秒（３８万�q）、太陽までおよそ８分（１億５０００万�q）、アルファケンタウリ星までおよそ４．３年、シリウスまでが８．７年、北極星まで４００年、アンドロメダ大銀河までが２３０万年かかります。

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